DUBAI

ottobre 2004

Temperatura 30°, umidità 92%.

Questo è il biglietto da visita che Dubai mi presenta al mio arrivo, ed è mezzanotte, non oso pensare cosa succede di giorno, anche se siamo già stati informati.

Siamo a Dubai per partecipare ad una competizione automobilistica che inaugurerà il nuovo fantascientifico autodromo costruito nel deserto, una costruzione che svetta a 30 km dalla città, bellissimo ma tormentato continuamente dalla sabbia che si deposita sull’asfalto, rendendolo scivolosissimo.

Al mattino usciamo dall’hotel per dirigerci in pista, e siamo investiti da una zaffata di aria rovente e umida, si appannano gli occhiali, sembra di entrare in un bagno dove qualcuno ha appena fatto la doccia.

Dubai è uno dei sette emirati arabi che formano gli Emirati Arabi Uniti, entità politica sorta nel 1971 per dare più peso ad, appunto, sette piccoli stati.
La capitale è Abu Dhabi, emirato grosso produttore di petrolio, mentre la capitale commerciale è Dubai, dove il petrolio è solo una parte dell’economia, il resto è tutto commercio e turismo.

Dubai è nata negli anni trenta con l’unificazione di due villaggi, Bur Dubai e Deira, è una città stato, in grande espansione, costituita da tanti quartieri.

Oltre a Bur Dubai e Deira, c’è Port Rashid e Jumeira, il lungomare dove ci sono gli hotel fra i più lussuosi e famosi al mondo, notissimo quello a forma di gigantesca vela e quello a forma di palma, attualmente in costruzione.

Questi ultimi, escono letteralmente dal mare e sono il simbolo della città riportati anche sulle targhe automobilistiche.

Le strade sono ampie e ben indicate, il traffico non è più di tanto caotico, ma caotica è l’attitudine alla guida degli automobilisti locali, dove il clacson è l’accessorio più usato e quello meno usato sono le frecce….

Una notte, alle 2, prendo un taxi per tornare in hotel e la città è avvolta da una fittissima nebbia.

Abituato come cittadino della Val Padana ad abbinare la nebbia al freddo, trovo sconcertante trovare la nebbia a 30 gradi….in realtà tutto questo è dovuto all’altissimo grado di umidità presente.

Le auto viaggiano lentissime e tutte con le quattro frecce accese, chiedo lumi al tassista e lui mi spiega che una norma locale prevede che in questi casi la velocità non superi i 50 km/h e le auto accendano le quattro frecce.

La cosa non mi sembra sbagliata e forse anche da noi potrebbe essere un’idea applicabile.

Una foto immensa dello sceicco Al Maktoum sovrasta sopra un’enorme colonna dorata l’imbocco della Sheik Al Zayed Street, un’autostrada a sei corsie che taglia in due la città.

Ci sono dei lavori lungo la strada, in questo periodo durante il giorno la temperatura raggiunge facilmente i 40°, ma una legge degli emirati prevede che il lavoro all’aperto si può effettuare fino a che la temperatura raggiunge i 50°, quindi gli operai (tutti pakistani e indiani) lavorano senza sosta coperti dalla testa ai piedi.

Prima della partenza dall’Europa, gli organizzatori ci hanno fornito delle istruzioni sul come comportarci, è un paese islamico e ci raccomandano di rispettare gli usi e i costumi locali.

Alle donne occidentali è raccomandato di non indossare abiti attillati per non essere oggetto di molestie…. la questione delle molestie deve essere molto sentita e diffusa da queste parti, infatti, per una legge di Dubai, l’uomo che sia colto in flagrante mentre molesta una donna, il giorno dopo si trova la propria foto nella prima pagina del quotidiano locale!

In realtà, girovagando per i centri commerciali, vedo abiti di tutte le fogge.

In fila alla cassa, una donna col burqa è preceduta da una ragazza in jeans attillatissimi, e top che scopre ombelico e relativo piercing….gli occhi del marito della donna col burqa non si staccano dai fianchi scoperti della ragazza in jeans.

Le istruzioni inoltre raccomandano di non guidare se si è assunto anche una modesta quantità di alcool, qui la polizia prima ti arresta e poi ti controlla il tasso alcolico….

Donne col burqa ne vedo veramente poche, in una settimana ne ho viste quattro in tutto.

Ciò che mi colpisce di loro è che l’unica parte scoperta, gli occhi, sono truccatissimi e molto vivaci…in effetti, se devono sedurre un uomo è l’unica arma di cui dispongono…

Credevo che le istruzioni ricevute fossero eccessive fino a quando, sotto ai miei occhi, un francese del nostro gruppo viene multato dalla polizia locale di 2.400 Dirhams (la loro moneta) circa 600 euro, per aver baciato la fidanzata sul marciapiedi davanti all’hotel mentre aspettavano un taxi….

Siamo in un paese islamico e decido di visitare una moschea, la più grande di Dubai, quella di Jumeira, vicinissima agli alberghi di lusso.

La vedo di notte, meravigliosamente illuminata, mi colpisce e ci torno il giorno dopo.

Mi avvicino lentamente, non so perché, ma mi sento in imbarazzo, mi sento un intruso e probabilmente lo sono.

Poco lontano dall’ingresso principale, ad una fontana esagonale, alcuni fedeli si lavano mani e piedi, compiono l’abluzione obbligatoria prima di entrare.

Sulle scale di ingresso, sono allineate una dozzina di paia di scarpe, alcuni uomini chiacchierano mentre si rimettono le proprie.

Mi sento osservato, poco lontano da me, un arabo con la barba molto lunga, indossante il dishdash, il classico abito bianco lungo fino ai piedi, non mi toglie gli occhi di dosso.

Serissimo, due occhi severi e penetranti.

Due turisti occidentali sono immobili davanti ai gradini, mi avvicino a loro.

Non so come comportarmi, mi sento molto a disagio e non so spiegarmi il perché.

Tutti gli uomini presenti vicino all’ingresso, smettono di chiacchierare e ci guardano.

Un arabo sui vent’anni seduto sui gradini si sta rimettendo le scarpe, mi avvicino e gli chiedo in inglese se si può visitare la moschea.

Si ferma e mi guarda, poi guarda alle mie spalle e vedo che l’uomo con l’abito bianco si è avvicinato, e fa cenno alla turista di coprirsi il capo.

Il ragazzo a cui ho rivolto la parola mi chiede se devo entrare per pregare.

Gli dico che sono un turista, che vorrei visitare la moschea, mi scopro a parlare nella maniera più gentile e delicata possibile, quasi che anche il tono della voce non sia in qualche modo mancante di rispetto.

Mi chiede se sono mussulmano, e alla mia risposta negativa mi risponde letteralmente:

“Allora non puoi entrare, solo i mussulmani possono entrare. Tu puoi visitare i centri commerciali, ma non visitare la moschea”

Si sono avvicinati anche i due turisti, ci scambiamo uno sguardo incerto.

Finito di indossare le scarpe il ragazzo si alza, scende verso di me i pochi gradini e ripete guardandomi negli occhi.

“Puoi entrare nei centri commerciali, ma non visitare la moschea” e si allontana.

Non riesco a capire se nell’abbinamento moschea / centro commerciale ripetuto due volte nel suo tono monocorde c’è ironia o astio, sicuramente non c’è  simpatia.

L’uomo in bianco continua a far cenno alla ragazza di coprirsi il capo, evidentemente la ragazza non ha nulla per farlo e si allontana col suo amico, mi passa accanto e mormora “open doors, open minds”…..

Sorrido amaro e deluso e mi allontano anch’io, sempre seguito con lo sguardo dall’uomo in bianco, che presumo essere un religioso o comunque uno che a che fare con la moschea.

Sotto un sole senza tregua mi allontano girando attorno alle mura, un cartello avverte che è possibile visitarla in certi giorni e in certi orari previa richiesta al Dipartimento delle Moschee del governo di Dubai.

Oggi non è nè giorno nè orario, non ho più tempo, cammino ancora e vedo che nel retro c’è un ingresso, deserto, riservato alle donne.

Mi allontano del tutto e mi fermo a guardare questa costruzione affascinante, cercando di interpretare ciò che sento dentro.

Mi sento deluso, probabilmente sconfitto, sicuramente rifiutato e la cosa mi infastidisce non poco, d’altra parte se queste sono le loro regole, esse vanno rispettate, non potevano certo fare una eccezione per me.

Ma avrei comunque voluto scambiare due parole con quel ragazzo, capire il perché ha abbinato la moschea ai centri commerciali, religione e paganesimo, forse oriente e occidente…. o forse voleva solo consolarmi del fatto di non poter entrare o magari ha voluto solo marcare una differenza in più, non lo saprò mai.

Posso spendere i miei soldi a Dubai, ma non posso visitare un luogo di culto.

Ho fame, entro in un locale che si trova (guarda caso) in un centro commerciale dall’altra parte della strada.

Assieme al menù delle pietanze una cameriera dall’aria gentile mi porta anche il menù dei sapori che posso gustare con lo shisha, il narghilè.

Ordino un panino e, lungi da me l’idea di provarlo, do un’occhiata anche al menù del narghilè.

Si può fumare al gusto di mela, pera, ananas, melone e…capuccino!! Scritto proprio così, all’italiana.

La tentazione è forte, non mi sono mai fumato un capuccino, vorrei chiedere alla cameriera se si può fumare anche un brioche con la crema….ma rinuncio, dopo l’esperienza della moschea non credo che il senso dell’umorismo sia molto sviluppato a Dubai, mentre invece osservo che quasi tutti gli altri avventori stanno assaporando improbabili sapori leggendo il quotidiano o alternando le boccate di fumo a forchettate di insalata.

Ultima sera, cena nel deserto.

Ci portano a circa 50 km dalla città, in autostrada.

Di deserto vero facciamo gli ultimi 20 minuti, dopo aver abbandonato la grande autostrada a 6 corsie che porta ad Abu Dhabi, sballottati sulle dune dentro alcuni fuoristrada.

Il campo è ben attrezzato, roba da turisti, oltre alla nostra comitiva, siamo in sessanta, ci sono altre centinaia di turisti.

Cena all’araba, seduti sui cuscini, mangiando carne arrostita e, chi vuole, fumando l’immancabile narghilè….non manca la danza del ventre, eseguita da una amabile araba (bionda…!!) non giovanissima e dalle forme alquanto abbondanti, in effetti il ventre le balla parecchio….

Del tramonto nel deserto non dirò nulla, perché nulla posso dire.

Quando si è su una duna a scrutare l’orizzonte, ci si sente come un granello di sabbia….anzi, peggio…..i granelli di sabbia sono tanti.

Tu sei completamente solo.

Nella notte, do un’ultima occhiata, attraverso il finestrino, alle luci di questa città, metà nel deserto e metà affondata nel mare, mentre l’aereo decolla scivolando nel buio.

Città che forse non ho capito completamente.

I 13 gradi che troverò a Milano mi sono quasi più insopportabili dei quasi 40 che ho lasciato qua.