CALIFORNIA

maggio 2002

Incredibilmente, la prima canzone che la radio mi rovescia addosso appena l’accendo all’uscita dell’aeroporto di San Francisco è “California Dreaming” nella versione originale dei Mamas and Papas (non credo che qui conoscano i Dik Dik…).

Dopo aver attraversato una città che ancora non riesco a mettere a fuoco, frustato dalla luce di un tramonto che si inabissa nel Pacifico mi appare il Golden Gate Bridge, uno dei ponti più famosi al mondo e nell’attraversarlo l’emozione è veramente particolare; una enorme nave porta container ci passa sotto lasciandosi il Pacifico alle spalle ed entrando nel più grande porto naturale del mondo, la Baia di San Francisco.

Alla mia destra, l’isolotto di Alcatraz è avvolto da una nebbiolina azzurra e ciò rende ancora più sinistra l’immagine.

All’inizio del ponte c’è la statua di Joseph Strauss, colui che progettò e sovrintese alla costruzione del ponte, all’altra estremità c’è il Vista Point, un piazzale dove i turisti si fanno le fotografie vicino alla statua del Marinaio Solitario, mentre sventola una enorme bandiera bianca con un orso, una stella rossa e la scritta “Republic of California”.

Per entrare in città si paga un pedaggio di 3 dollari, le corsie riservate ai camion sono deserte: per ragioni di sicurezza, dopo l’undici settembre i mezzi pesanti non lo possono attraversare.

Siamo diretti a Sears Point, 30 miglia a nord di san Francisco, appunto.

A differenza della Florida che ho visitato un mese fa, non vedo quasi nessuna bandiera americana, New York è lontana 5 ore di volo e tre fusi orari, o più semplicemente anche l’undici settembre si sta allontanando nel tempo e tutto si ricompone in un ricordo più interiore.

La cosa che mi colpisce il mattino dopo, mentre ci avviciniamo al circuito, è il panorama circostante.

Tanto la Florida era assolutamente piatta, così la California mi presenta un panorama quasi famigliare, oserei dire….. prealpino, certe cime sembrano proprio uguali a quelle che si ammirano sui nostri contrafforti prealpini.

Anche l’enorme mandria di mucche che pascola in un campo alle porte del circuito è una visione alpina, quello che non è alpino è l’enorme fuoristrada senza porte che guidato da un mandriano gira incessantemente attorno alle mucche.

Mi aspetto un clima caldo, invece fa freddo, al mattino e alla sera la temperatura non supera gli 8 gradi, mentre nelle ore centrali della giornata il calore di un sole limpidissimo è spento da un vento veramente freddo che non smette mai di soffiare.

Chiedo spiegazioni, mi rispondono che è colpa del North Pacific Stream….abbozzo per non fare la figura dell’ignorante e cambio fonte informativa.

Apprendo quindi che il North Pacific Stream è una zona di alta pressione che stazione in permanenza sul Pacifico al largo di San Francisco; questo crea una barriera naturale ai venti freddi che scendono dall’Alaska (infatti, questa alta pressione viene chiamata colloquialmente Alaska Stream) che vengono deviati sul nord della California, dividendo quindi climaticamente questo stato in due.

Infatti, a sud, a  Los Angeles il clima è estremamente più caldo che qui.

Quindi, “…il sole caldo che vorrei…” citato nella suddetta canzone dei Dik Dik era quello di Los Angeles presumo….

D’altra parte, fra San Francisco e Los Angeles c’è più o meno la stessa distanza che separa Vicenza da Napoli e in effetti qualche differenza climatica c’è fra queste due città.

Al di la del clima, questa zona è quella di produzione dei famosi vini della California;la coltivazione vinicola è diventata una moda e un business.

Una moda perché molti personaggi famosi possiedono aziende vinicole da queste parti, (George Lucas, il regista di Guerre Stellari, o Mario Andretti, il pilota italoamericano che corse a lungo per la Ferrari negli anni ’70.); un business perché una bottiglia di vino in un ristorante costa dagli 80 dollari in su!

Sul volo di ritorno, assaggio un cabernet sauvignon californiano vendemmia 2000 veramente eccezionale, mi incuriosisce il fatto che sulla bottiglia sono riportate avvertenze governative sul nocività dell’alcool, come sui pacchetti di sigarette, forse sarebbe un’idea da importare anche da noi.

Il traffico è intenso ma i californiani mi sembrano poco propensi a rispettare i limiti di velocità, quasi nessuno rispetta sul Golden Gate le 45 miglia imposte, inoltre, ci sono tantissime vetture giapponesi ed europee, e con piacere incrocio qualche Alfa Romeo.

Il giorno della gara arriva un grande storm, un temporale intenso che dura parecchie ore.

Diluvia dal mattino presto, i parcheggi sono diventati un pantano, la pista è allagata.

Il cerimoniale di partenza prevede che il personale di ogni squadra si schieri accanto la propria vettura sulla linea di partenza, un componente di ogni team reggerà la propria bandiera nazionale mentre una cantante intonerà l’inno americano.

Fare tutto questo sotto un diluvio mi sembra eccessivo e poco prima dell’orario previsto vado in Direzione Gara a chiedere se la cerimonia avrà luogo nonostante il maltempo.

Un funzionario dell’organizzazione mi risponde scandalizzato che c’è un cerimoniale da rispettare, che  tutto si svolgerà come previsto e aggiunge una frase traducibile con “cascasse il mondo” ….se si desse una spazzolatine alla giacca, sembrerebbe Totò.

Naturalmente, la pioggia attende che inizi la cerimonia per aumentare di intensità, tutto si svolge sotto un uragano, e quando tale Milla Love intona l’inno, i miei meccanici commentano ad alta voce in toscano stretto la moralità della cantante stessa.

La gare è andata bene, siamo arrivati terzi di classe, niente male per una vettura alla sua seconda uscita.

In un pomeriggio libero prima della partenza, visitiamo San Francisco.

La città è “europea” direi assolutamente vivibile e lontana dall’immagine di metropoli.

Le sue 42 colline sono affascinanti e le ripide strade che le risalgono (non vedo nessuna bicicletta in giro) percorse dalle rotaie dei caratteristici tram, sono spettacolari.

L’idea è quella di visitare Alcatraz, il carcere trasformato nel 1983 in museo, ma abbiamo poco tempo e la fila di turisti in attesa al traghetto ci fa desistere, ma non posso fare a meno di gettare un’occhiata a quello scoglio cupo e pensare con inquietudine a quante vite si sono inutilmente consumate all’interno di quelle mura.

Al decollo, l’aereo balla parecchio scosso dalle turbolenze, un altro storm si sta scatenando su San Francisco.

L’Alaska Stream ha fatto il suo dovere anche questa volta.